Изградњу
модерне државе коју су започели Филип
Август и Свети Луј, наставио је
Лујев унук, знаменити Филип IV Лепи,
у чије време је моћ краљева достигла врхунац, али је након њега династија
запала у кризу. Ипак, два су догађаја из његовог времена остала посебно
упамћена и на неки начин обележила будућност. Један је био скандал с краљевим
снахама. Три принцезе, жене његових синова, оптужене су за прељубу и затворене
у париску кулу Несле. Њихови наводни љубавници погубљени су на најсуровији
начин – черечењем. Други догађај био је Филипов сурови обрачун с моћним
темпларским редом. Након повлачења из Палестине, темплари (или витезови
храмовници) били су врло богат ред који се, између осталог, бавио банкарством и
посуђивањем новца. Француски краљ, увек у потрази за новим извором прихода,
веома се задужио. Сматра се да је то био главни разлог да Филип, користећи свој
утицај код папе, оптужи темпларе за заверу и јерес, њихове вође баци у тамницу
и касније погуби, док је сву темпларску имовину присвојио. Папа је и званично
укинуо темпларски ред 1312. године док су сви њихови поседи изван Француске
пренети на други витешки ред – јовановце (данас малтешки ред). Темплари су
опстали једино у Португалу променивши само назив у Христов ред. Ипак, Филип IV није могао да спречи настанак легенде
о темпларима и о њиховим бројним знањима и тајнама, међу којима је најдуже
опстала легенда о Светом гралу, која је недавно била предмет и једног бестселер
романа и филма („Да Винчијев код”).
Пре
него што ће бити жив спаљен као јеретик, велики мештар (поглавар темпларског
реда) Де Молне проклео је краља и
његово потомство. Скандали у краљевској кући и трагедије које су уследиле као
да су посведочиле снагу тог проклетства. Исте године кад је спаљен велики
мештар, умро је несрећним случајем и краљ Филип IV (1314). Иако је иза себе
оставио три одрасла сина, који су један за другим владали Француском, сва
тројица владала су кратко и умрли млади. Иако су се женили више пута, ниједан
није оставио мушког наследника. Тако се, после смрти трећег сина (Шарл IV) 1328. године, први пут након
крунисања Ига Капеа у 10. веку
поставило се питање наслеђа француске круне. За краља је изабран синовац Филипа
IV – Филип гроф од Валоа (краљ Филип
VI). Тиме је отпочела владавина династије Валоа – млађе гране породице Капе.
Овај избор оспорио је енглески краљ Едвард III Плантагенет који је по мајци био
унук Филипа IV. Уследио је сукоб Француске и Енглеске који ће трајати цео
наредни век – Стогодишњи рат.